A la découverte de la "France Libre"

La salle de réunion du conseil municipal a changé de parure pour faire découvrir à la grande majorité des Brignacois, soixante ans après, ce que furent les années de plomb de 1939 à 1945.

Jusqu’au 24 octobre prochain, nos concitoyens, qui, pour la majorité d’entre eux, n’ont pas connu ces heures sombres de l’histoire de notre pays, pourront le découvrir, chaque jour de la semaine pendant les heures d’ouverture de la mairie ainsi que le samedi et le dimanche de 17 h à 19h.

Une quinzaine de panneaux, illustrés de documents de l’époque, offrent une vision complète de ce que fut la « France Libre » ainsi qu’il est dit dans les livres d’histoire.

Tout d’abord, un homme seul, général de brigade de son état, réfugié à Londres après la débâcle de 1939 devant les panzers allemands, inconnu pour la plupart des Français et dont l’appel n’a été perçu, en ce jour du 18 juin 1940, que par bien peu d’entre eux : le général Charles de Gaulle.

Quelques uns seulement, mais qui ont réagi, n’ont pas accepté la fatalité de la défaite et ont pris tous les risques. Les uns sont entrés dans la clandestinité pour tisser le réseau diffus de la résistance.  Jean Moulin en est la figure emblématique.

D’autres ont rejoint l’Angleterre ou l’Afrique du Nord et en particulier Alger. Avec l’entrée en guerre des Etats-Unis d’Amérique et le débarquement des troupes américaines en Algérie, le petit groupe est devenu une armée forte de plus de 400 000 hommes.

Cette troupe était constituée par plus de 170 000 de ceux que l’on a appelés plus tard, avec une connotation méprisante, les « pieds noirs », les descendants et les successeurs de ces pionniers venus au XIXème siècle, à la demande du gouvernement français d’alors, mettre en valeur les pays de la rive sud de la Méditerranée. Ils étaient alors chaussés de bottines noires, d’où….

Cette force comptait également quelques 230 000 arabes, berbères, kabyles, Chaouias, tabors, mais aussi des hommes à la peau noire, venus de nombreux pays alors sous protectorat français ou sous administration coloniale.

La très grande majorité de ces hommes ne connaissaient la France que par ouï-dire ou par les livres d’histoire et de géographie quand ils avaient eu la chance d’aller à l’école. Et tous se sont battus avec vaillance pour délivrer le pays.

Ils ont formé de nombreuses unités, dont la fameuse 2^ème DB sous le commandement du général Leclerc. Ils ont contribué à la reconquête de l’Afrique de l’est, de l’Italie, de la Corse, de la Provence et sont allés jusqu’au nid d’aigle d’Hitler à Berchtesgaden.

C’est cet esprit de résistance que se sont plu à exalter tant le maire de Brignac, M. Henri Jurquet en accueillant les personnes présentes vendredi soir à l’inauguration de cette exposition, que M. Alain Cazorla, Maire de Clermont-l’Hérault et présent en mairie en tant que président de la Communauté de Communes du Clermontais à l’origine de cette manifestation qui sera partagée par d’autres villes et villages.

Ce fut aussi l’occasion de rendre hommage au doyen de la commune, M. André Marc qui a pris part aux combats de 1940 sur les bords du Rhin. Fait prisonnier, il ne revint à Brignac qu’après 5 ans de captivité.

C’est M. Christian Martinez, premier adjoint au maire, qui rappela l’épreuve qui fut la sienne. Le témoignage en est visible sur l’un des panneaux de l’exposition, dont la médaille du combattant qui lui a été attribuée par le ministre sur proposition, en 2009, du maire de Brignac.

En conclusion, M. Henri Jurquet invita les personnes présentes à porter un toast en l’honneur de tous ceux qui se sont battus, et pour beaucoup sacrifiés, pour que notre pays soit à nouveau libre.